Cada 19 de marzo, el mundo voltea a ver a quienes convierten materiales simples en memoria colectiva. El Día Internacional de las y los Artesanos, cuya fecha coincide con la festividad de San José —patrono de los trabajadores manuales en la tradición católica—, es también una oportunidad para reconocer que en Querétaro esa herencia no se guarda en museos: vive en los 18 municipios del estado, en manos que aprendieron el oficio de sus abuelas y que hoy lo transmiten como el bien más valioso que poseen.
Las artesanías queretanas hunden sus raíces en las culturas otomí y chichimeca, pueblos que habitaron este territorio antes de la llegada española y cuyas tradiciones sobrevivieron a siglos de transformación.
La UNESCO reconoce que la artesanía tradicional constituye la manifestación más tangible del patrimonio cultural inmaterial de los pueblos, un principio que en Querétaro se hace visible en cada mercado, en cada taller familiar, en cada pieza que sale al mundo con la firma invisible de una comunidad entera.
Muñecas Lele: el símbolo que cruzó fronteras
Entre todas las expresiones artesanales del estado, ninguna ha logrado un alcance como el de la muñeca Lele. Creada por mujeres otomíes en el municipio de Amealco, específicamente en la comunidad de San Ildefonso, la muñeca se elabora a mano con tela de popelina y listones; su nombre significa “bebé” en otomí y es fácilmente reconocible por sus largas trenzas y vestimenta tradicional, que simboliza a las artesanas de la región.
Actualmente existen talleres familiares que producen más de dos millones de piezas al año, comercializadas en todo el país y también exportadas al extranjero.
Junto a la Lele convive la muñeca Dönxu, originaria de Santiago Mexquititlán. Su nombre en otomí significa simplemente “muñeca” y sus diseños personalizados cuentan historias propias de cada comunidad que las elabora. Dos piezas, dos voces distintas de un mismo pueblo que eligió el hilo y la tela como lenguaje.
Cerámica, cantera y ópalo: la diversidad que define al estado
La diversidad artesanal de Querétaro abarca desde la cerámica y el tejido hasta la talabartería y el arte en piedra. En San Juan del Río y Cadereyta, la tierra cobra vida en cántaros, vajillas y figuras decorativas elaboradas con métodos de modelado y cocción transmitidos generación tras generación.
En la región de la Sierra Gorda, los artesanos de Jalpan de Serra y Landa de Matamoros tallan la madera con precisión para crear muebles, máscaras y utensilios que combinan funcionalidad y arte. Más al norte, en Vizarrón de Montes, comunidad de Cadereyta, se encuentra la mina de mármol más importante de la región, cuyos materiales abastecen una tradición artesanal que distribuye figuras, mesas y esculturas a toda la República e incluso al extranjero.
El ópalo es quizás la joya menos esperada de este repertorio. Querétaro es uno de los principales productores de esta piedra semipreciosa en México, con minas ubicadas en municipios como Tequisquiapan.
Apreciada por sus reflejos iridiscentes, es extraída y tallada por hábiles artesanos que la transforman en anillos, collares y pulseras con reconocimiento nacional e internacional.
Un sector que sostiene comunidades
Las artesanías mexicanas no son solo patrimonio cultural; representan sustento real para miles de familias. Según datos de la Secretaría de Cultura, la actividad artesanal en México generó en 2023 un valor de 156 mil 356 millones de pesos, equivalente al 0.52 por ciento del Producto Interno Bruto nacional, y empleó de forma remunerada a 441 mil 335 personas en todo el país. Las áreas con mayor concentración de empleo fueron fibras vegetales y textiles, seguidas de alimentos y dulces típicos.
En Querétaro, la Casa Queretana de las Artesanías, ubicada en Andador Libertad 52, Centro Histórico de la capital, funciona como punto de encuentro entre artesanos y visitantes. El recinto abre de lunes a miércoles de 11:00 a 17:00 horas, jueves y viernes de 11:00 a 18:00 horas, sábados de 11:00 a 19:00 horas y domingos de 11:00 a 16:00 horas. Concentra piezas de los 18 municipios del estado y permite al viajero acceder a una síntesis de todo lo que la tradición artesanal queretana tiene para ofrecer.
Este 19 de marzo, cuando el Día Internacional de las y los Artesanos recuerda al mundo el valor de lo hecho a mano, Querétaro tiene mucho que mostrar: siglos de historia condensados en tela, barro, piedra y fibra, sostenidos por las manos de comunidades que eligieron no olvidar.
